Rak tarczycy: wszystko, co musisz o nim wiedzieć!...
Rak tarczycy jest najczęściej występującym nowotworem złośliwym gruczołów wydzielania wewnętrznego (dokrewnego), stanowi 1 proc. wszystkich nowotworów złośliwych człowieka.
Tarczyca jest gruczołem znajdującym się z przodu szyi poniżej krtani. Składa się z dwóch płatów, które łączy cienka cieśń – wyglądem przypomina motyla z rozłożonymi skrzydłami. Zwykle nie jest wyczuwalna przez skórę. Płat tarczycy ma ok. 50-60 milimetrów długości, 25 milimetrów szerokości i 20 milimetrów grubości. Cieśń ma długość 15-20 milimetrów i grubość 5-10 milimetrów.
Tarczyca produkuje hormony: trójjodotyroninę (T3) i tyroksynę (T4), które wpływają na wiele funkcji organizmu, w tym na czynność serca, ciśnienie krwi, temperaturę i wagę ciała. Tarczyca produkuje również kalcytoninę (CT), która odgrywa dużą rolę w utrzymaniu prawidłowego poziomu wapnia w organizmie.
Prawidłowe komórki tarczycy rosną i dzielą się, by formować nowe na potrzeby organizmu. Prawidłowe komórki mogą ulegać starzeniu się lub uszkodzeniu, co prowadzi do ich obumierania. Na miejsce starych komórek tworzą się nowe. Tak wygląda proces prawidłowy, jednak czasami stare komórki nie obumierają, a nowe tworzą się, mimo że organizm ich nie potrzebuje. Nagromadzenie komórek (ich nadmiar) często tworzy masę tkanki zwaną guzem nowotworowym. Nowotwory tarczycy mogą być łagodne lub złośliwe (rak).
Rak tarczycy, czyli guzy złośliwe, stanowi zagrożenie dla zdrowia i życia człowieka, może zajmować okoliczne tkanki i narządy, powodując tzw. przerzuty.
Istnieje kilka typów raka tarczycy:
RAK BRODAWKOWATY jest najczęściej występującym złośliwym nowotworem tarczycy. Rozpoczyna się w komórkach pęcherzykowych tarczycy i zazwyczaj rośnie stosunkowo wolno, charakteryzuje się stosunkowo częstymi przerzutami do węzłów chłonnych szyjnych i rzadkimi przerzutami odległymi. Wczesne rozpoznanie raka daje duże szanse na całkowite wyleczenie choroby.
RAK PĘCHERZYKOWY jest drugim pod względem częstości występowania rakiem tarczycy. Rozpoczyna się w komórkach pęcherzykowych i zazwyczaj rośnie powoli. Występuje częściej u osób, u których stwierdza się niedobór jodu. Rozpoznanie raka we wczesnym stadium gwarantuje zazwyczaj wyleczenie.
RAK RDZENIASTY to nowotwór o dużej złośliwości. Rozpoczyna się w komórkach C tarczycy i może być związany z nietypowo wysokim poziomem kalcytoniny. Przeważnie rośnie powoli. Jeśli rozpozna się go we wczesnym stadium, gdy nie dojdzie jeszcze do przerzutów, możliwe jest uzyskanie dobrej kontroli choroby. Rak rdzeniasty wywołany jest mutacją genu RET i może występować rodzinnie (zaburzenie w genie RET może być przekazywane z ojca na dziecko). Jest to rak silnie zależny genetycznie, ocenia się, że niemal u każdej osoby z mutacją genu RET rozwinie się rak rdzeniasty tarczycy. Ten typ raka współwystępuje często z innymi chorobami, takimi jak nadczynność przytarczyc, nowotwory nadnerczy.